L’ÉGLISE MORAVE
Les racines de l'Église morave remontent à la Réforme tchèque du 15e siècle, lorsque les partisans du réformateur Jan Hus, exécuté en 1415, se sont réunis en une communauté, l'Unitas Fratrum ("Unité des Frères"), à Kunvald, en Bohême orientale. Devenue une église populaire en Bohême au premier siècle, puis longtemps persécutée, l'une des premières églises protestantes a failli disparaître. Quelques adeptes gagnèrent la Saxe, où les réfugiés de la foi trouvèrent un asile sûr dans les propriétés du comte Nikolaus Ludwig von Zinzendorf (1700-1760). En 1722, la ville de Herrnhut fut fondée en Haute-Lusace, où une communauté de vie et de foi, la Herrnhuter Brüdergemeine, se développa au cours des années suivantes. Outre les réfugiés de Bohème et de Moravie, le rayonnement du lieu attira de nombreux membres d'autres dénominations chrétiennes (pour la plupart réformés ou luthériens).
Diffusion dans le monde
Depuis 1732, des missionnaires sont partis de Herrnhut dans le monde entier pour donner des signes de l'amour chrétien du prochain, surtout parmi les pauvres. Les débuts modestes du travail parmi les esclaves dans les plantations de canne à sucre aux Caraïbes se sont développés au 20e siècle avec l'indépendance des régions missionnaires en un réseau mondial de communautés de Herrnhut sur les cinq continents. Aujourd'hui, il y a environ 1,4 million de membres de l'Unité des Frères, qui est surtout connue à l'étranger sous le nom de Moravian Church. 80% d'entre eux résident dans l'hémisphère sud.
L'Eglise mondiale est organisée de manière synodale. Tous les sept ans, les représentants de plus de 20 provinces de l'unité se réunissent en synode pour réfléchir ensemble au chemin de l'Eglise. De même, les provinces sont organisées de manière synodale et presbytérale.