Die Brüder-Unität
Die Wurzeln der Brüder-Unität liegen in der böhmischen Reformation des 15. Jahrhunderts, als sich Anhänger des 1415 hingerichteten Reformators Jan Hus im ostböhmischen Kunvald zu einer Gemeinschaft, der Unitas Fratrum ("Brüder-Unität"), zusammenschlossen. Im ersten Jahrhundert zur Volkskirche in Böhmen gewachsen, dann lange Zeit verfolgt, ging eine der ersten protestantischen Kirche beinahe unter. Einige Anhänger gelangten nach Sachsen, wo die Glaubensflüchtlinge auf den Besitzungen von Graf Nikolaus Ludwig von Zinzendorf (1700-1760) ein sicheres Asyl erhielten. 1722 wurde in der Oberlausitz der Ort Herrnhut gegründet, in dem sich in den folgenden Jahren eine Lebens- und Glaubensgemeinschaft, die Herrnhuter Brüdergemeine, entwickelte. Neben den Flüchtlingen aus Böhmen und Mähren zog die Ausstrahlung des Ortes auch zahlreiche Angehörige anderer christlichen Denominationen (meist Reformierte oder Lutheraner) an.
Weltweite Verbreitung
Seit 1732 reisten Missionare von Herrnhut aus in alle Welt, um vor allem unter den Armen Zeichen der christlichen Nächstenliebe zu setzen. Die bescheidenen Anfänge der Arbeit unter Sklaven auf Zuckerrohrplantagen in der Karibik entwickelten sich im 20. Jahrhundert mit der Selbständigkeit von Missionsgebieten zu einem weltumspannenden Netz von Herrnhuter Gemeinden auf fünf Kontinenten. Heute gibt es ca. 1,4 Million Mitglieder der Brüder-Unität, die im Ausland vor allem als Moravian Church bekannt ist. 80% von ihnen sind auf der südlichen Erdhalbkugel zuhause.
Die weltweite Kirche ist synodal organisiert. Aller sieben Jahre treffen sich Vertreter der über 20 Unitäts-Provinzen zu einer Synode, um gemeinsam über den Weg der Kirche nachzudenken. Ebenso sind die sogenannten Provinzen synodal-presbyterial aufgebaut.